Tokugawa Ieyasu (德川家康, 31 gennaio 1543-1 giugno 1616) fu il fondatore e il primo shōgun dello shogunato Tokugawa del Giappone, che governò il Giappone dalla battaglia di Sekigahara nel 1600 fino alla Restaurazione Meiji nel 1868. Era uno dei tre “Grandi Unificatori” del Giappone, insieme al suo ex signore Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi.

Figlio di un daimyo minore, Tokugawa una volta viveva in ostaggio, a nome di suo padre, sotto un altro Daimyo. In seguito successe come daimyo dopo la morte di suo padre, servendo come vassallo e generale sotto Oda Nobunaga, costruendo le sue forze. Dopo la morte di Oda, Tokugawa fu per breve tempo un rivale del compagno subordinato Oda, Toyotomi Hideyoshi, prima di dichiarare fedeltà a Toyotomi e combattere per suo conto. Sotto Toyotomi, Tokugawa fu trasferito nelle pianure di Kanto nel Giappone orientale, lontano dalla base di potere di Toyotomi a Osaka. Costruì il suo castello nel villaggio di pescatori di Edo (ora Tokyo). Dopo il suo trasferimento nelle terre di Edo diventò il daimyo più potente e l’ufficiale più anziano sotto il regime di Toyotomi.

Durante il periodo Muromachi, il clan Matsudaira controllava una parte della provincia di Mikawa (la metà orientale della moderna Prefettura di Aichi). Il padre di Ieyasu, Matsudaira Hirotada, era un signore della guerra locale di base nel castello di Okazaki che controllava una parte del Tōkaidō che collegava Kyoto con le province orientali. Il suo territorio non era vasto e circondato da potenti signori della guerra, tra cui il clan Imagawa con sede nella provincia di Suruga a est e il clan Oda a ovest. Il principale nemico di Hirotada era Oda Nobuhide, il padre di Oda Nobunaga.

La gioventù di Tokugawa Ieyasu

Tokugawa Ieyasu è nato nel castello di Okazaki il 26 ° giorno del dodicesimo mese dell’undicesimo anno di Tenbun, secondo il calendario giapponese. Originariamente chiamato Matsudaira Takechiyo (松 平 竹 千代), era il figlio di Matsudaira Hirotada (松 平 廣 忠), il daimyō di Mikawa del clan Matsudaira e Odai-no-kata (於 大 の 方, Lady Odai), la figlia di un vicino signore dei samurai, Mizuno Tadamasa (水 野 忠 政). Sua madre e suo padre erano fratellastri. Avevano solo 17 e 15 anni, rispettivamente, quando nacque Ieyasu.

Nell’anno della nascita di Ieyasu, il clan Matsudaira fu diviso. Nel 1543, lo zio di Hirotada, Matsudaira Nobutaka, disertò il clan Oda. Ciò diede a Oda Nobuhide la sicurezza di attaccare Okazaki. Poco dopo, il suocero di Hirotada morì e suo figlio Mizuno Nobumoto fece rivivere la tradizionale inimicizia del clan contro il Matsudaira e dichiarò ostilità anche per Oda Nobuhide. Di conseguenza, Hirotada ha divorziato da Odai-no-kata e l’ha rimandata alla sua famiglia.

Mentre Oda Nobuhide continuava ad attaccare Okazaki, nel 1548 Hirotada si rivolse al suo potente vicino orientale, Imagawa Yoshimoto per assistenza. Yoshimoto accettò un’alleanza a condizione che Hirotada mandasse il suo giovane erede al dominio Sunpu come ostaggio.

Oda Nobuhide, venne a conoscenza di questo accordo e fece rapire Ieyasu dal suo entourage in rotta verso Sunpu. All’epoca Ieyasu aveva solo cinque anni.

Nobuhide minacciò di uccidere Ieyasu a meno che suo padre non avesse reciso tutti i legami con il clan Imagawa; tuttavia, Hirotada rifiutò, affermando che sacrificare il proprio figlio avrebbe mostrato la sua serietà nel suo patto con l’Imagawa. Nonostante questo rifiuto, Nobuhide scelse di non uccidere Ieyasu, ma invece lo tenne in ostaggio per i successivi tre anni nel tempio Bansho-ji di Nagoya, (si dice che Ieyasu sia cresciuto al tempio dall’età di sei anni, incontrò Nobunaga che aveva 13 anni, Ieyasu ne aveva nove).

Nel 1549, quando Ieyasu aveva 6 anni, suo padre Hirotada fu assassinato dai suoi stessi vassalli, che erano stati corrotti dal clan Oda. Più o meno nello stesso periodo, Oda Nobuhide morì durante un’epidemia. La morte di Nobuhide ha inferto un duro colpo al clan Oda. Un esercito sotto il comando di Imagawa Sessai mise sotto assedio il castello dove viveva Oda Nobuhiro, il figlio maggiore di Nobuhide divenne il nuovo capo del clan Oda. Con il castello sul punto di cadere, Sessai offrì un accordo a Oda Nobunaga, il secondo figlio di Nobuhide. Sessai si offrì di abbandonare l’assedio se Ieyasu fosse stato consegnato all’Imagawa. Nobunaga fu d’accordo, e quindi Ieyasu (di nove anni) fu preso in ostaggio da Sunpu. A Sunpu rimase in ostaggio, ma fu trattato abbastanza bene come un futuro alleato potenzialmente utile del clan Imagawa fino al 1556, quando aveva 14 anni.

Ascesa al potere

Nel 1556, Ieyasu divenne ufficialmente maggiorenne, con Imagawa Yoshimoto che presiedeva alla sua cerimonia di genpuku. Secondo la tradizione, ha cambiato il suo nome da Matsudaira Takechiyo a Matsudaira Jirōsaburō Motonobu (松 平 次郎 三郎 元 信). Gli fu anche permesso per breve tempo di visitare Okazaki per rendere omaggio alla tomba di suo padre e ricevere l’omaggio dei suoi servitori nominali, guidati dal karō Torii Tadayoshi.

Un anno dopo, all’età di 15 anni (secondo i calcoli dell’età dell’Asia orientale), sposò la sua prima moglie, Lady Tsukiyama, parente di Imagawa Yoshimoto, e cambiò nuovamente nome in Matsudaira Kurandonosuke Motoyasu (松 平 蔵 人 佐 元 康). Autorizzato a tornare nel suo paese nativo Mikawa, l’Imagawa gli ordinò quindi di combattere il clan Oda in una serie di battaglie.

Motoyasu combatté la sua prima battaglia nel 1558 durante l’assedio di Terabe. Il castellano di Terabe nella parte occidentale di Mikawa, Suzuki Shigeteru, tradì l’Imagawa disertando con Oda Nobunaga. Imagawa Yoshimoto affidò la campagna a Ieyasu e ai suoi servitori di Okazaki. Ieyasu guidò l’attacco di persona, ma dopo aver preso le difese esterne, si preoccupò di un eventuale contrattacco sul retro, quindi bruciò il castello principale e si ritirò. Come anticipato, le forze di Oda attaccarono le sue linee posteriori, ma Motoyasu fu preparato e scacciò l’esercito di Oda.

Odaka fu l’unico dei cinque controversi forti di frontiera attaccati dagli Oda che rimasero nelle mani di Imagawa. Motoyasu lanciò attacchi diversivi contro i due forti vicini e quando le guarnigioni degli altri forti andarono in loro aiuto, la colonna di rifornimento di Ieyasu riuscì a raggiungere Odaka.

Nel 1560 la leadership del clan Oda era passata al brillante leader Oda Nobunaga. Imagawa Yoshimoto, alla guida di un grande esercito (forse 25.000 forti), invase il territorio del clan Oda. A Motoyasu fu assegnata una missione separata per catturare la roccaforte di Marune. Di conseguenza, lui e i suoi uomini non erano presenti nella battaglia di Okehazama, dove Yoshimoto fu ucciso nell’assalto a sorpresa di Nobunaga.

L’alleanza con il clan Oda

Con Yoshimoto morto e il clan Imagawa in uno stato di confusione, Motoyasu sfruttò l’opportunità per affermare la propria indipendenza e riportò i suoi uomini nel castello abbandonato di Okazaki e rivendicare la sua sede.

Motoyasu decise quindi di allearsi con il clan Oda. Era necessario un accordo segreto perché la moglie di Motoyasu, Lady Tsukiyama, e il figlio neonato, Nobuyasu, erano tenuti in ostaggio a Sumpu da Imagawa Ujizane.

Nel 1561, Motoyasu ruppe apertamente l’alleanza con Imagawa e catturò la fortezza di Kaminogō. Kaminogō era detenuto da Udono Nagamochi. Ricorrendo alla furtività, le forze di Motoyasu sotto Hattori Hanzō attaccarono sotto la copertura dell’oscurità, dando fuoco al castello e catturando due figli di Udono, che usò come ostaggi per scambiare moglie e figlio.

Nel 1563 Nobuyasu era sposato con la figlia Tokuhime di Nobunaga. Nello stesso anno a febbraio cambiò nome in Ieyasu.

Per i prossimi anni Motoyasu fu impegnato a riformare il clan Matsudaira e a pacificare Mikawa. Ha anche rafforzato i suoi vassalli chiave assegnando loro terre e castelli. Questi vassalli includevano: Honda Tadakatsu, Ishikawa Kazumasa, Kōriki Kiyonaga, Hattori Hanzō, Sakai Tadatsugu e Sakakibara Yasumasa.

Una stampa ukiyo-e raffigurante la battaglia di Azukizaka. All’inizio come daimyō di Mikawa Ieyasu ebbe difficili rapporti con i templi jōdō che si intensificarono nel 1563-1564. Durante questo periodo, anche il clan Matsudaira ha affrontato una minaccia proveniente da una fonte diversa. Mikawa era un centro importante per il movimento Ikkō-ikki, dove i contadini si unirono ai monaci militanti sotto la setta Jōdo Shinshū e respinsero il tradizionale ordine sociale feudale. Motoyasu intraprese diverse battaglie per reprimere questo movimento nei suoi territori, inclusa la Battaglia di Azukizaka. In un combattimento, fu quasi ucciso quando colpito da due proiettili che fortunatamente non penetrarono la sua armatura. Entrambe le parti stavano usando le nuove armi con polvere da sparo che i portoghesi avevano introdotto in Giappone appena 20 anni prima.

Lo Shogunato

Il 24 marzo 1603, Tokugawa Ieyasu ricevette il titolo di shōgun dall’imperatore Go-Yōzei. Ieyasu aveva 60 anni. Aveva superato tutti gli altri grandi uomini dei suoi tempi: Nobunaga, Shingen, Hideyoshi e Kenshin. Come shōgun, ha usato i suoi anni rimanenti per creare e consolidare lo shogunato Tokugawa, che ha inaugurato il periodo Edo, ed è stato il terzo governo shogun (dopo Kamakura (Minamoto) e Ashikaga). Ha affermato di discendere dal clan Minamoto, per mezzo del clan Nitta. I suoi discendenti si sarebbero sposati nel clan Taira e nel clan Fujiwara. Lo shogunato di Tokugawa avrebbe governato il Giappone per i prossimi 260 anni.

Seguendo un modello giapponese ben consolidato, Ieyasu ha rinunciato alla sua posizione ufficiale di shōgun nel 1605. Il suo successore era suo figlio ed erede, Tokugawa Hidetada. Potrebbero esserci stati diversi fattori che hanno contribuito alla sua decisione, incluso il suo desiderio di evitare di essere legato a doveri cerimoniali, per rendere più difficile ai suoi nemici attaccare il vero centro del potere e assicurare una successione più fluida di suo figlio. L’abdicazione di Ieyasu non ebbe alcun effetto sull’estensione pratica dei suoi poteri o del suo dominio; ma Hidetada assunse comunque un ruolo come capo formale della burocrazia shogunale.

La morte

Nel 1616, Ieyasu morì all’età di 73 anni. Si pensa che la causa della morte sia stata il cancro o la sifilide. Il primo shōgun Tokugawa fu deificato postumo con il nome Tōshō Daigongen (東 照 大權 現), il “Grande Gongen, Luce d’Oriente”. (Si ritiene che un Gongen sia un Buddha che è apparso sulla Terra a forma di kami per salvare gli esseri senzienti). Nella vita, Ieyasu aveva espresso il desiderio di essere deificato dopo la sua morte per proteggere i suoi discendenti dal male. I suoi resti furono sepolti nel mausoleo dei Gongens a Kunōzan, Kunōzan Tōshō-gū (久 能 山東 照 宮). Come è opinione comune, molte persone credono che “dopo il primo anniversario della sua morte, i suoi resti sono stati sepolti nel Santuario di Nikkō, Nikkō Tōshō-gū (日光 東 照 宮). I suoi resti sono ancora lì”. Nessuno dei due santuari si è offerto di aprire le tombe, quindi la posizione dei resti fisici di Ieyasu è ancora un mistero. Lo stile architettonico del mausoleo divenne noto come gongen-zukuri, che è in stile gongen. Gli fu inizialmente dato il nome buddista Tosho Dai-Gongen (東 照 大權 現), poi dopo la sua morte fu cambiato in Hogo Onkokuin (法號 安 國 院).

Tokugawa nella cultura moderna

Nel romanzo storico Shōgun di James Clavell, Tokugawa si presenta come base per il personaggio di “Toranaga”. Toranaga è stato interpretato da Toshiro Mifune nell’adattamento della mini-serie TV del 1980.

Hyouge Mono (へ う げ も の) è un manga giapponese scritto e illustrato da Yoshihiro Yamada. È stato adattato in una serie di anime nel 2011 è una rappresentazione immaginaria della vita di Tokugawa.

Nel gioco Sengoku Basara e nelle serie anime, è stato mostrato con Honda Tadakatsu. Nei giochi precedenti, era armato di lance e guidato innumerevoli guerrieri, in quelli successivi, scarta la lancia e combatte con i pugni e vuole che il Giappone sia unito sotto la forza dei legami. Tokugawa è il leader del Giappone in Sid Meier’s Civilization IV. È un leader aggressivo e organizzato con un’enfasi sul mercantilismo.