TOKYO

Tokyo e altre sei prefetture sono entrate sabato nel loro primo fine settimana in uno stato di emergenza, con le autorità che hanno rafforzato le richieste di rimanere a casa e le attività non indispensabili per bloccare temporaneamente la diffusione del coronavirus in Giappone.

Sabato, a Tokyo, sono stati confermati oltre 190 nuovi casi di coronavirus, un aumento giornaliero record per il quarto giorno consecutivo, ha detto un funzionario del governo metropolitano.

Il dato ha superato il record precedente di 189 contrassegnato venerdì, portando il numero totale di infezioni nella capitale a circa 1.900.

Le aree intorno alla stazione di Shinjuku a Tokyo, normalmente piene di acquirenti, apparivano semi-deserte con grandi magazzini e ristoranti chiusi.

“Sono venuto in ufficio perché il mio lavoro si sta accumulando. È la prima volta che vedo Shinjuku così vuota in un fine settimana”, ha detto un impiegato dell’ufficio Shinjuku Ward sulla cinquantina.

La mancanza di persone in uno dei principali snodi di trasporto della capitale giapponese è stata ulteriormente dimostrata da una schermata degli orari presso il terminal degli autobus della superstrada di Shinjuku che mostrava che la maggior parte degli autobus di linea avevano posti liberi.

Atsushi Ushijima, 52 anni della Prefettura di Ishikawa, che gestisce un’attività di noleggio di automobili, ha affermato che la dichiarazione ha spinto molte persone a lasciare le aree urbane, il che significa che un numero maggiore di auto a noleggio del normale è stato ritirato nelle aree regionali.

In netto contrasto con una primavera normale, nessuno era seduto sotto i fiori di ciliegio sabato lungo il fiume Okawa a Osaka. La gente camminava o faceva jogging da sola per mantenere l’allontanamento sociale che è diventato così importante per rallentare la diffusione del virus.

“Non ricordo così poche persone in questo momento (dell’anno)”, ha detto Shigeyuki Mori, 69 anni, di Kita.

Martedì il primo ministro Shinzo Abe ha dichiarato lo stato di emergenza per Tokyo e le vicine prefetture di Kanagawa, Saitama e Chiba, nonché le prefetture di Osaka, Hyogo e Fukuoka.

La decisione è arrivata a causa dei timori che un recente forte aumento del numero di nuovi casi nelle aree urbane potrebbe portare al sistema sanitario a essere pericolosamente messo a dura prova.

La dichiarazione, valida fino al 6 maggio, cerca di ridurre i contatti da persona a persona del 70-80 percento rispetto al solito per prevenire un’ondata esplosiva di infezioni.

I principali grandi magazzini e le catene di ristoranti sono stati tra i primi a sospendere le operazioni, mentre molti negozi che forniscono beni di prima necessità, come supermercati e farmacie, sono rimasti aperti.

Sabato, il numero di clienti in un supermercato nella città di Chiba non è cambiato molto nonostante l’emissione della dichiarazione di emergenza.

A Fukuoka, molti negozi e ristoranti nel quartiere Tenjin della città erano chiusi. “Vedo molti meno giovani qui”, ha detto Satoshi Hayashida, un impiegato di 67 anni della compagnia di autobus.

Le richieste per le aziende di sei settori, inclusi locali e bar di karaoke, di sospendere le operazioni sono entrate in vigore nelle prefetture di Tokyo e Kanagawa da mezzanotte di venerdì.

Le istituzioni mediche, le banche e le altre imprese ritenute essenziali per la vita quotidiana sono esentate.

Richieste simili entreranno in vigore nella prefettura di Saitama da domenica a mezzanotte, mentre le prefetture di Osaka e Fukuoka decideranno come muoversi lunedì.