Jidai Matsuri 時代祭 è un festival che si svolge ogni anno il 22 ottobre, anniversario della fondazione di Kyoto, i partecipanti alla sfilata sono vestiti con costumi accurati provenienti da quasi ogni periodo della storia giapponese, oltre a personaggi storici famosi. Ci sono circa 2000 partecipanti e ci vogliono almeno due ore per guardare l’intera processione. Il Jidai Matsuri è tenuto dal Santuario di Heian, e sia il festival che il santuario furono istituiti nel 1895 per celebrare la storia e la cultura di Kyoto. Alcuni anni prima, nel 1868, la capitale fu trasferita a Tokyo dopo essere stata a Kyoto per oltre mille anni. Nonostante la sua breve storia, il Jidai Matsuri è uno dei tre festival più famosi di Kyoto, insieme a Gion Matsuri a luglio e Aoi Matsuri a maggio.

I costumi e i personaggi storici che compaiono nella parata coprono i circa 1100 anni durante i quali Kyoto era la capitale nazionale. La processione viene separata in epoche storiche e poi ulteriormente suddivisa in temi, di cui ce ne sono una ventina. La parata inizia con personaggi della Restaurazione Meiji nel 1868, e poi continua in ordine cronologico inverso fino all’inizio del periodo Heian nel 781. Alla fine della sfilata ci sono i commissari onorari del festival, su carrozze trainate da cavalli nello stile della metà del 1800. I commissari includono figure come il governatore della prefettura di Kyoto, il sindaco della città di Kyoto e il presidente del consiglio comunale. C’è una banda musicale con tamburi e flauti composta da soldati che avrebbero combattuto con le forze imperiali, così come alcune delle figure più importanti dell’epoca, come Sakamoto Ryoma.

Mentre la sfilata continua, gli spettatori possono vedere l’armatura di Oda Nobunaga e dei suoi comandanti, l’abito dei guerrieri e gente comune del periodo Muromachi (1338-1573), famose donne storiche e nobili del periodo Heian (794-1185 ). I costumi e i personaggi delle persone militari, culturali, aristocratiche e comuni sono tutti messi in mostra. L’ultimo gruppo della parata è il più importante in termini di rituali shintoisti. Un gran numero di assistenti accompagna e trasporta due mikoshi (santuari portatili) che contengono gli spiriti dell’imperatore Kammu e dell’imperatore Komei, rispettivamente il primo e l’ultimo imperatore a risiedere a Kyoto. Il Santuario di Heian è dedicato ai due imperatori e il loro spirito risiede normalmente nel santuario. Tuttavia, durante il Jidai Matsuri gli spiriti sono in grado di viaggiare attraverso la città nel mikoshi.

L’intero percorso della sfilata si estende per circa cinque chilometri. Le folle diventano più fitte al Palazzo Imperiale e nei pressi del Santuario di Heian, dove gli spettatori si presentano con largo anticipo per ammirare la processione. Oltre alle normali aree di osservazione lungo il percorso della parata, ci sono anche sezioni di posti riservati nel santuario, nel palazzo e nelle strade. La processione parte dal Palazzo Imperiale, viaggia lungo Oike Street e Sanjo Street e termina infine nel Santuario Heian.

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