La battaglia di Dan no ura-壇ノ浦の戦い

Una disperata lotta navale contro gli stretti stretti che separano la terraferma dalla punta settentrionale del Kyushu, la battaglia di Dan no Ura portò una fine decisiva alla guerra di Gempei e gettò le basi per secoli di dominio dei samurai.

Nel 1180, la lotta di potere decennale tra le due famiglie di guerrieri preminenti dei Minamoto e Taira si era finalmente ribaltata in un conflitto aperto su un problema di successione imperiale, con il leader Taira Kiyomori che manovrava per collocare suo nipote Antoku sul trono al posto del principe Mochihito, figlio dell’imperatore in pensione. Mochihito mandò una chiamata alla famiglia Minamoto, guidata da Yoritomo, ma fu presto ucciso nella prima battaglia della guerra a Uji, vicino a Kyoto.

il Byōdō-in di Uji, un tempio costruito nel 1052

Nonostante i primi successi, lo sforzo bellico dei Taira si interruppe nel 1181 quando Kiyomori morì di una grave malattia e una carestia si diffuse in tutto il paese. Quando le ostilità ripresero nell’estate del 1183, una serie di sconfitte mise saldamente il clan Taira in ritirata, prima a Kyoto, poi nelle loro terre ancestrali nell’area circostante il Mare Interno di Seto. Alla fine, dopo essere stati cacciati dalla loro fortezza a Yashima in un audace attacco notturno da parte del grande generale Minamoto Yoshitsune, i Taira si sono trovati ad affrontare il loro nemico attraverso lo stretto di Shimonoseki, tra quelle che sono oggi le città gemelle di Shimonoseki e Kitakyushu.

Con circa 850 barche contro le 400 del Taira, Minamoto, ebbe certamente i numeri mentre avanzavano dal lato dello Shikoku. Con l’esperienza di innumerevoli battaglie contro i pirati che navigavano in quei mari, tuttavia, i Taira sotto il generale Tomomori sarebbero stati fiduciosi nelle loro abilità superiori oltretutto quella mattina il sole sorgeva con la marea in loro favore. Nessuna delle flotte possedeva qualcosa che oggi riconosceremmo come navi da guerra, ma consisteva per lo più in piccoli traghetti a remi e barche da pesca.

Statua di Yoshitsune, città di Shimonoseki

Tra le sei e le otto del mattino, la battaglia iniziò con una gara a lungo raggio di tiro con l’arco mentre Minamoto avanzava in una sola linea a meno di 300 metri dalla Taira, divisa in tre squadroni con le spalle alla riva di Dan no ura. Alle undici, le due flotte si erano chiuse l’una sull’altra, il combattimento si era trasformato in una lotta disperata a distanza ravvicinata con katane e naginata, mentre i samurai corazzati da ogni parte tentavano di farsi strada sulle barche del nemico. In un drammatico incidente registrato nella cronaca di Heike Monogatari, il guerriero Taira Noritsune si fece strada sulla stessa barca di Yoshitsune, determinato a prendere la testa del comandante Minamoto. Sovrapposto, Yoshitsune fu costretto a scappare in salvo mentre Noritsune lottava contro tre delle sue guardie del corpo in mare, sacrificando se stesso.

Sembrava che i Taira avessero il sopravvento, fino a quando le maree hanno iniziato a cambiare il loro corso, spingendo le barche verso la riva. Mentre lottavano per mantenere il controllo, Yoshitsune ordinò ai suoi arcieri di colpire i rematori e timonieri, lasciando molte delle barche Taira che giravano impotenti nell’acqua mentre il nemico si insinuava nelle file del battaglione rivale. Questa manovra rivelò anche la posizione del giovane imperatore, nascosto su una semplice imbarcazione con altri membri della sua famiglia.

Statua di Tomomori, città di Shimonoseki

Con la battaglia persa, la disperazione fece presto ad arrivare tra le forze Taira. La vedova di Taira no Kiyomori saltò tra le onde con il ragazzo-imperatore e due delle vesti imperiali, la spada e il gioiello, tra le sue braccia. Si diceva che il comandante Taira Tomomori indossasse un’armatura aggiuntiva prima di gettarsi in mare, mentre altri samurai sono spesso raffigurati mentre cadevano in mare stringendo le ancore. In pochi istanti, il clan Taira, un tempo grande, fu annientato completamente. Si dice che i superstiziosi marinai locali avrebbero evitato le acque di Shimonoseki per gli anni a venire.

Ormai incontrastato, Minamoto Yoritomo fece risorgere la posizione del Seii Tai Shogun (barbaro sottomesso generale in capo) e stabilì un governo militare dalla sua base familiare a Kamakura che avrebbe costituito la base della società feudale giapponese fino al XIX secolo. Si dice che la spada sacra e il gioiello siano stati recuperati dai sub poco dopo e conservati rispettivamente nel Santuario di Atsuta a Nagoya e nel Palazzo Imperiale di Tokyo. Oggi lo spirito del giovane imperatore Antoku è custodito nel Santuario di Akama nella città di Shimonoseki, vicino alla riva dove morì.

Autore: Antonino Leotta

Antonino LeottaAppassionato di cultura Giapponese si da quando ne ho memoria, dopo il mio primo viaggio in Giappone ho capito che la mia passione per l'oriente fosse più grande di quel che pensassi. Giappone in Pillole nasce dalla voglia di condividere con le altre persone quello che amo, mettendo la mia conoscenza a disposizione di tanti altri appassionati come me!!!