Il primo ministro Shinzo Abe ha dichiarato ufficialmente uno stato di emergenza martedì che copre Tokyo, Osaka e cinque prefetture per il nuovo focolaio di coronavirus in rapida crescita martedì, mettendo il paese su un livello di allarme senza precedenti tra i timori di un’ondata esplosiva di pazienti. La dichiarazione, che è diventata effettiva lo stesso giorno e continua fino al 6 maggio, la fine delle vacanze della Settimana d’oro tra un mese, copre anche le prefetture di Saitama, Kanagawa, Chiba, Hyogo e Fukuoka.

La decisione riflette il profondo senso di ansia del governo centrale per l’epidemia di COVID-19 all’interno del paese, che minaccia di far crollare il sistema sanitario, paralizzare l’economia e rovesciare i mezzi di sussistenza di milioni di persone. “La cosa più importante, più di ogni altra cosa, è cambiare il comportamento delle persone”, ha detto Abe durante una riunione della task force del governo, chiedendo la cooperazione del pubblico nel soddisfare le richieste per evitare uscite inutili.

“Secondo una stima degli esperti, se tutti noi facciamo uno sforzo e riduciamo le interazioni con gli altri di almeno il 70-80 percento … saremo in grado di vedere l’aumento del picco di infezioni e poi rallentare in due settimane”, disse Abe. Anche l’amministrazione Abe è stata sottoposta a forti pressioni da parte di un coro crescente di funzionari e legislatori della sanità pubblica che esortavano il governo ad agire rapidamente prima che fosse troppo tardi. Per circa tre settimane, il governo ha esitato a prendere la decisione coraggiosa a causa del suo impatto sull’economia, anche se una legge rivista aveva gettato le basi per farlo.

 

“Quando si tratta di fare la dichiarazione, è un dato di fatto che dobbiamo essere preparati con cura per evitare confusione riguardo allo stato di emergenza e alle misure per accogliere coloro che sono infetti”, ha detto Abe. “Abbiamo preso la decisione di oggi dopo aver preso collettivamente in considerazione questi punti”.

Il segretario del gabinetto capo Yoshihide Suga ha dichiarato martedì che il gruppo di esperti del governo ha stabilito che è necessario un mese per determinare se la diffusione del coronavirus si sarebbe conclusa e la dichiarazione avrebbe avuto un impatto positivo nel complesso.

La dichiarazione autorizza i governatori delle sette prefetture a richiedere che i residenti restino a casa tranne che per compiti essenziali, come fare la spesa e cercare cure mediche. Per quanto riguarda le imprese, i governi della prefettura sarebbero anche in grado di chiedere di “attuare a fondo le misure di controllo delle infezioni”.

Tuttavia, la dichiarazione non inciderà sulle infrastrutture di base – elettricità, approvvigionamento idrico e gas – nonché su aziende come supermercati, minimarket, farmacie, banche, uffici postali e trasporti pubblici. Abe ha assicurato ai legislatori che il governo non avrebbe richiesto ai treni e agli operatori aerei di ridurre i loro servizi.

Allo stesso tempo, ha definito la prospettiva del governo di risarcire direttamente tutte le singole imprese interessate dalla dichiarazione “non realistica”, mettendo in evidenza altre misure di supporto come finanziamenti e pagamenti in contanti per le piccole e medie imprese.

I governatori sarebbero inoltre in grado di chiedere la chiusura temporanea di scuole, università, strutture per l’infanzia, cinema, locali di musica e altre strutture. Se le istituzioni non si adeguano alle richieste, i governi di prefettura potrebbero quindi obbligare loro a chiudere e anche a rivelare i nomi delle attività, essenzialmente disonorandole pubblicamente. Ma non ci sono altre sanzioni contro tali rifiuti. Anche in uno stato di emergenza, i governatori della prefettura non hanno il potere legale di imporre azioni estremamente restrittive e non possono bloccare città come negli Stati Uniti o in Europa.

 In caso di un’ondata di pazienti, i governatori della prefettura sarebbero anche in grado di requisire terreni per costruire strutture mediche temporanee e potrebbero farlo con forza se un proprietario terriero rifiuta. Allo stesso modo, i governi delle prefetture avranno il potere di ordinare ai fornitori di medicinali e prodotti alimentari di vendere i loro beni alle autorità.

Prima di dichiarare lo stato di emergenza, martedì il Consiglio dei Ministri ha approvato una misura economica di emergenza da 108 trilioni di dollari da record. Abe lunedì ha dichiarato che il governo rafforzerà la capacità nazionale per il test di reazione a catena della polimerasi (PCR) a 20.000 al giorno, aumentando i letti ospedalieri che danno priorità al trattamento dei pazienti con sintomi gravi da 28.000 a 50.000, assicurando circa 15.000 ventilatori per il trattamento di COVID- 19 pazienti e spingono i produttori ad aumentare la produzione.