Contrariamente ai periodi in gran parte pacifici di Nara e Heian, l’era feudale giapponese dal 1185 al 1600 fu un periodo costantemente tormentato da guerre, sconvolgimenti politici e catastrofi naturali. Tali calamità si sono rivelate un terreno fertile per la letteratura, portando non solo a racconti avvincenti della guerra, ma anche a profonde meditazioni sull’incertezza e l’impermanenza delle questioni terrene. Dopo i miei consigli su alcuni dei libri più affascinanti del periodo classico, oggi vi parlo dei cinque migliori testi sull’era drammatica feudale giapponese:

Heike Monogatari

”Gli orgogliosi non resistono, sono come un sogno in una notte di primavera; la possente caduta alla fine, sono polvere davanti al vento”

Cronaca dell’ascesa e della caduta del clan Taira, Heike Monogatari è una lettura altamente romanzata piena di intrighi di palazzo, sogni profetici e combattimenti eroici. Come letteratura il testo può essere abbastanza irregolare, ma è elevato da una serie di passaggi particolarmente risonanti, molti dei quali diventeranno in seguito temi popolari nel teatro Kabuki e nelle stampe a blocchi di legno.

Hojoki

”Adoro la mia piccola capanna, la mia dimora solitaria. Quando ho la possibilità di scendere nella capitale, mi vergogno del mio umile status di mendicante, ma una volta tornato qui ho pietà di coloro che inseguono le sordide ricompense del mondo”

Dopo non aver ereditato la posizione di suo padre nel Santuario Shimogamo di Kyoto, il poeta Chomei ha scelto di voltare le spalle al mondo e vivere da solo in montagna. In questo breve ma commovente lavoro, descrive alcune delle calamità del periodo e le contrappone alla sua vita di solitudine pacifica.

Taiheiki

Per più di quarant’anni i fuochi delle torce hanno velato i cieli e le grida di guerra hanno fatto tremare la terra

Un’epopea storica su larga scala, il Taiheiki o “grande pacificazione” copre il periodo di guerra tra la corte settentrionale dello shogun Ashikaga Takauji e la corte meridionale dell’imperatore Go-Daigo. Nonostante un livello di impatto culturale paragonabile al Racconto di Genji, il Taiheiki non è mai stato letto ampiamente al di fuori del Giappone e solo dodici dei suoi quaranta capitoli sono attualmente disponibili in traduzione. Come molte cronache di guerra, la sua raffica di nomi di guerrieri e la mancanza di personaggi raffinati possono renderla una lettura stimolante, il suo impressionante livello di dettaglio storico e alcuni passaggi meravigliosamente scritti ne valgono la pena.

Ore d’ozio

È un conforto meraviglioso sedersi da solo sotto una lampada, un libro aperto davanti a te e comunicare con qualcuno del passato che non hai mai incontrato

Scritto dal poeta e monaco buddista Yoshida Kenko, questo vivace libro nel genere zuihitsu o miscellaneo è pieno delle dichiarazioni premurose e spesso eccentriche dell’autore su vita, amore, natura ed estetica. Nonostante un atteggiamento generalmente fatalista, Kenko non è mai triste anzi si dimostra sempre divertente e coinvolgente da leggere. Il libro ottenne una notevole popolarità nei secoli successivi alla sua morte e le sue idee sull’impermanenza influenzarono fortemente l’estetica del “mondo fluttuante” popolare nel periodo Edo.

Le confessioni di Lady Nijo

Che tutti i miei sogni possano non rivelarsi vuoti, ho scritto questo resoconto inutile, anche se dubito che mi sopravviverà a lungo

Tradotto letteralmente come “il racconto non richiesto”, le confessioni sono una raccolta straordinaria per il genere ”diario di corte” che copre trenta anni di vita dell’autore, dall’entrare nella corte imperiale da adolescente ai suoi successivi vagabondaggi come suora buddista. Molto più franco nei toni dei precedenti diari nel suo racconto di scandalo, indiscrezione e il suo stesso sfruttamento da parte di uomini potenti, il diario di Lady Nijo cattura un senso del declino della corte e i suoi stessi desideri per una vita più significativa.